ヨーロッパから発祥し、2009年ごろから日本で大きな盛り上がりをみせているペニーオークション。日本国内では2009年にスタートしたヤスオク（現在は名称変更し激安オクへ）が有名ですが、2011年1月の段階でなんと200を超えるサービスを確認できております。

「新品」が「驚くほど安く」購入できる

人気ゲーム機や薄型テレビ、コンパクトデジタルカメラ、生活家電などの「新品の人気商品」が「驚くほど安く」購入できる可能性がある、と言う点が大きな特徴です。

99％オフなどの激安価格で落札されているペニオクですが、運営者はどのようにして利益を確保しているのでしょうか。

運営者は「入札手数料」で儲けている

「激安オク」で終了したオークションを例にします。商品は、シャープのLEDアクオス（40V型）です。入札ごとに1円ずつ価格が上昇するオークションでした。

１５万円する大型液晶テレビが、たったの5000円で落札されたとしても、その裏には入札ごとに必要な「手数料」がこれだけかかっている。この「手数料」がペニオク業者の収益源、ビジネスモデルです。

商品はamazonなどネットショップから発送

落札した商品は、amazonなどのネットショップから発送されます。つまり、運営者側は在庫を抱える必要がない。注文が成立する（＝落札される）ごとにネットショップで購入・発送手続きを行えばよい。運営フローが簡潔で誰でもできるという点が、ペニオク運営を開始する業者の激増の要因の一つである。

商品の出品者は、個人ではなくオークションの運営者

一般的なオークションでは、ユーザー同士が出品者・入札落札者となり売買のやり取りを行います。ですが、ペニーオークションでは運営者がオークション形式で入札落札を行う会員へ商品を提供しています。

予め決まっている金額分、価格が上昇する（ヤフオクとの違い）

オークションは「０円」「１円」など安価な価格から始まります。入札ごとに上がる値幅が決まっており、参加者は自由な価格を入札することはできません。

参加者が入札ボタンをクリックすると、現在の価格から1～15円（運営者が決めている価格）上乗せされた価格が、自動的にそのユーザーの入札価格になります。つまり、ヤフオクのようなオークションとは異なり、自由な価格を入札することはできません。

1回の入札ごとに手数料が必要（ヤフオクとの違い）

ペニーオークションのサイトごとにこの手数料の金額は異なりますが、1回の入札ごとに50円～75円の手数料が必要です。この手数料は、落札できなかったとしても戻ってきません。

ほとんどのペニオクサイトの場合、この手数料を「ポイント」「コイン」と称し、前払いで購入する制度を導入しています。

入札者がいなくなるまで終わらない

ペニオクでは、それぞれのオークションについて予め終了時刻が設定されていますが、入札があるごとにその時間が延長され、入札する参加者がいなくなるまで延長されます。

いたずらに価格を上げる運営の不正方法

ペニオク運営者が入札を行い、価格を上げる「サクラ行為」「不正入札」については、ペニオクが批判される一番の理由です。不正入札については、ペニオクのシステム（プログラミング）に予め付属されている機能のようです。

こちらのサイトのように、明らかに不正な入札が行われていると判断できることもあるのですが、（全ての商品の入札がまったく同じタイミング、入札者のユーザーIDが不自然）一般的にはなかなかサクラ入札をしているかどうかの見分けはつきません。

この点が、全てのペニオクが一様に不正を行っているとみなされ、業界自体が批判されている原因です。全てのペニオクが不正を行っているわけではないこと、不正を行っている可能性が高いサイトが存在すること、を意識して、参加するサイトを選択する必要があります。